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今年9月,ROOBO公司以一款人格化的智能寵物機器人DOMGY,揮別了冰冷的機器時代,開啟了人機交互新時代,并重新定義了機器人。與此同時,拿下了1億美金A輪融資的他們,正逢人工智能的熱議之年,在這股熱潮和光環中,被矚目、被期待。保持冷靜和樂觀的ROOBO團隊表示,從創業初期就把打造人工智能機器人系統公司作為核心,是一個堅定不渝的決定,現在的發展軌跡正在他們的預期之內。
在聯動原素訪問ROOBO總裁尹方鳴時,他斷言,未來三年,機器人的中國市場將達到百萬臺體量,進入增量市場時代,并有望趕超美國。同時談到了人工智能與物聯網的關系,又有何見解呢?
聯動原素:可以跟我們分享一下公司的創業故事嗎?從一開始你們就決定做人工智能嗎?
尹方鳴:從2014年公司成立開始,我們就專注全球的智能硬件孵化與發行平臺,致力于打造行業領先的人工智能及機器人操作系統(ROOBOAI+OS)。
嘗試做人工智能始于當初對產品的思考,我們想擺脫手機PC的工具屬性,在思考下一個產品的時候,想著是否有一個新的入口可以切入。我們發現如果在產品中加入人工智能的技術,智能化服務可以賦予產品更好的體驗。現在人工智能熱度很高,甚至有人把它妖魔化,但在當時少有人說,尤其是互聯網人,更不會把人工智能這樣的一個特定的學科術語或技術拿出來分享,我們更習慣討論的是一件具體的產品,它具備哪些功能,能解決什么問題,有哪些體驗等。
創業早期,在與國內外硬件團隊合作中,發現國外企業的硬件產品過不了“量產關”,反而量產能力比較強的是中國,于是我們在深圳組建了一個80人的團隊,來幫助硬件企業量產。
三年過去了,我們一直堅持做人工智能機器人系統開發平臺,積累了很多經驗,構建了由智能硬件、人機交互、人工智能組成的系統,也成為roobo最核心的優勢。
聯動原素:今年你們推出了國內第一顆商業化量產的人工智能芯片CI1006,可以說說這個芯片嗎?
尹方鳴:這是一顆基于ASIC架構的DNN語音識別芯片。它能夠為智能機器人補上“大腦”及音頻傳感終端,采用本地的神經網絡數據處理降低產品對于網絡的依賴,提升機器人響應及控制速度。CI1006里面包含了腦神經網絡處理硬件單元,能夠完美支持DNN的運算架構,這個運算架構相當于數十個CPU在同時運算——但成本卻比AP芯片降低了60%,功耗比AP芯片下降了20多倍。以往機器人聯網的狀態運行七八小時就沒電了,這個芯片可以讓機器人省電,喚醒機器人并不需要聯網。這款芯片可以支持5米的遠講,支持語音端點的自動檢測,支持語音喚醒以及本地大詞匯量的語音識別,這樣就實現了云端智能和本地智能同時具備的機器人,整個應用非常廣泛,包含了智能機器人、智能家電、智能玩具等等領域。
聯動原素:創業三年,你們的心態有什么變化?最艱難的時期是什么時候?
尹方鳴:目前心態很好很冷靜,公司成果都在預期內,并且更加堅定了三年前的決定。
要說最艱難的時候,那就是創業早期我們都低估了硬件的難度,低估其中復雜的程序和交互等細枝末節,讓開模都很難,因為要讓系統跟硬件匹配是很有難度的,每個細小的改動都要全部推倒重來。比如我們那款智能寵物機器人DOMGY,雖說它看起來小,但是“麻雀雖小但五臟俱全”,這款產品花了我們兩年時間。當初掙扎在細節的匹配和調整的時候,都甚至嘗試過靠運氣看看是否這次能成,但我們發現但凡要靠運氣都贏不了,還是需要腳踏實做每一步。
聯動原素:今年9月,你們舉辦了“重新定義機器人”的秋季產品暨戰略發布會,正式發布了包括ROOBO人工智能機器人系統、AI.語音芯片CI1006、DOMGY智能寵物機器人、商用助理機器人等多種機器人產品,還宣布拿到了1億美金A輪融資。在行業資本寒冬現狀下,這樣的融資機會是很難得的,你們是如何做到的呢?接下來又有什么規劃?
尹方鳴:確實現在整個移動互聯網時代即將終結,導致投資率降低,而人工智能、機器人作為新的發展趨勢,在被投資人看好的同時,他們更看重團隊自身的能力。互聯網公司的本質是流量,roobo核心團隊都是非常有能力、有擔當的業內佼佼者,他們都身經百戰,做過幾億級產品的團隊,所以,這次融資是對團隊的一種認可。
事實上,沒有哪個產品會像做機器人一樣要橫跨十幾個領域,所以,我們現在考慮的是如何利用我們的團隊價值,腳踏實地把平臺做起來,更好地服務用戶,未來讓硬件產品能夠像手機一樣,更快更便捷的生產出來。同時致力于成為人工智能生態圈的粘合劑,集中模組、芯片、系統、云服務、家電、教育等各類合作伙伴組成龐大的生態鏈,把服務內容整合在一起,形成良性的鏈式反應,達到共贏的狀態,從而加速產業的爆發。
聯動原素:面對巨頭和山寨這兩方的競爭和影響,你覺得互聯網公司應該怎么面對?
尹方鳴:我們目前確實無法與巨頭的挑戰力旗鼓相當,但巨頭有巨頭的目標,他們的目標可能是占領最高峰,但風景也并非只有最高峰才看得到;ヂ摼W公司是整個生態的黏合劑,扮演著重要角色,一定要清楚我們所處的位置,腳踏實地發揮我們的核心競爭力,我認為把算法和產品商業化、產業化,這是一件很有價值的事。而山寨公司事實上不會對我們造成多大威脅,因為機器人不像手機,容易被復制和盜用。
聯動原素:最近VR面臨企業面臨“寒冬”,一些企業面臨欠薪、裁員、轉型,你怎么看待這些事件?
尹方鳴:事實上,VR產品有三種類型:PCVR、手機VR、一體機VR。PC的特點是缺乏便利性,手機VR則是一個光學盒子,利用率并不高,一體機是目前來說較有競爭力的。所以,需要找準定位,明確方向,并不是所有做VR的都面臨失敗,幾個案例不足以威脅到人工智能目前良性的發展趨勢。
聯動原素:可以從行業的角度,預期一下人工智能和機器人在這兩年會有怎樣的突破?
尹方鳴:我一直抱著樂觀、積極的心態來看待這個行業,未來三年內一定會爆發。接下來會有更多種類更加細分的機器人出現,也能解決更多問題,預計到時候可以賣到百萬臺的體量,從新興市場進入增量市場。同時,在具有領先硬件制造能力及完善的互聯網服務兩大優勢前提下,中國的人工智能完全有望趕超美國。當然,美國的算法可能相對占優勢,但積累的用戶數量、數據和體量也很重要,這點中國反而占優勢,成為機器人最大的大腦。更重要的是,這個行業的爆發會讓更多人知道,機器人原來跟人們關系這么近。
聯動原素:現在很多人在談人工智能,但是把其跟物聯網相提并論的人并不多,您認為二者之間有什么樣的聯系?
尹方鳴:人工智能和物聯網是密不可分的。孫正義的布局很好的回應了這句話:第一,2013年開始他們就開始做機器人,把人工智能運用到機器人上,然后做Paper等等。第二,今年7月份軟銀以322億美元收購了全球領先的手機芯片設計廠商Arm,未來會把每一款芯片智能化,運用到各個領域。這兩件事足以說明人工智能與物聯網之間的關系,也指出了未來的方向:一個以機器人、人工智能為核心的萬物互聯時代即將到來。