當時在一家全球知名工業自動化企業工作的李明洋看到了包裝線上的需求。2014年7月，他和一群工程師創立了節卡機器人股份有限公司。從一個用戶端的痛點起步，鉆研如何讓機器人與人協作、共存共融，節卡趕上中國機器人事業蓬勃發展的浪潮，成長為協作機器人領域的頭部品牌。

一條牛奶灌裝單條生產線每小時產出約2.4萬盒牛奶，后端包裝環節每條生產線需要配備很多工人二班倒或者三班倒工作，重復展開包裝盒、填充泡沫、放入牛奶、封裝成箱等動作。日復一日，這條生產線上的年輕人越來越少。

在李明洋看來，節卡的發展方向始終從工廠一線而來。當機器人開始在包裝產線上大顯身手時，現場工程師開始聽到工人們的吐槽：擔心被機器人搶飯碗。“如果產品不能跟生產線上的工人達到和諧或者利益一致，這個產品就沒有生命力。我們不是讓人懂機器，而是讓機器懂人，讓現場每一個工人都能簡單操作機器人。”

無論是最初幾十人還是如今的近500人團隊，李明洋始終強調深入現場、用戶導向，“技術是我們的根本，但搞技術研發不能‘拿著錘子找釘子’，節卡很多突破性的產品都是從工人的抱怨聲中來，他們的痛點就是產品的創新點。”比如，第一代協作機器人頂端有5個按鈕，匹配不同功能。但工人卻反映，機器運轉時根本看不清該按哪個，最需要的其實只有一個功能。5個改為1個，化繁為簡，這正是現場帶來的技術改進點，也只有讓工人愛用、會用機器人，市場才會被打開。

對節卡人來說，堅定方向后就要邁步狂奔，奮力拼搏。節卡內部有“248”嚴格的服務標準和體系：客戶有任何需求，需在2小時內回復解決方案；如果能遠程解決，需在4個小時內完成；遠程解決不了，需在8小時內抵達現場，高效服務客戶。

機器人行業，四大家族（ABB、發那科、安川電機、庫卡）實力雄厚，占據市場半壁江山。總有人問李明洋，如何與巨頭競爭？

不少機器人企業往往從低端開始做起，在產品價格上比“四大家族”更便宜，應用的領域也更簡單，而節卡走的是另外一條道路。“我們研發協作機器人，與傳統巨頭的方向并不一樣，只有自己的腳才能走出適合自己的路，不走怎么知道走不出新天地？沒有奮斗過就不要談失去和放棄。”

腳踏實地又志存高遠，節卡提出打造標桿客戶的發展思路，選擇具有全球戰略意義、處于金字塔頂端的客戶攻關。“通過頂尖企業的示范帶動作用，把我們的機器人應用到更多的場景中。”2020年，節卡進入豐田系產業鏈的全球供應商體系。

這一路絕非坦途。豐田系產業鏈對節卡的考察期有大半年，各個層面的考核人次達50多次，從供應鏈、產品、技術、應用、生產、服務等全方位考察。有的考察條件非常嚴苛，李明洋卻從不抱怨，反倒是感到興奮。“與高手過招，取長補短，提高自己。只有提出高復雜度需求的客戶才是好客戶，能促使企業的研發進一步提升。”

為了與這些客戶建立長期的信任合作關系，節卡在提升產品品質上不斷下功夫。節卡機器人是協作機器人行業首家獲得MTBF（平均無故障運行時間）8萬小時認證的企業。